HORIKI ERIKO

「そんなものは和紙ではない。伝統ではない。」これは、私が24歳の頃、会社を設立して新しい手法で作品を作り始めたころに、和紙職人さんから投げかけられた言葉です。銀行員から転職し、和紙の商品開発会社での事務経理を経て、独学で手漉き和紙を未来へ、世界へと広げていこうとしていた私は、その言葉をきっかけに、伝統とは何か、仕事の方向性はこれでよいのかと、深く考えました。

原点に戻って考えてみると、1300年前、和紙を漉く手法は「革新」だったはずです。その革新的な技術が、長い年月、人の役に立ち、変化しながら受け継がれ、現代において「伝統」と呼ばれているのです。つまり伝統と革新は対局にあるものではなく、革新的に生みだしたものを数百年後も人の役に立つように進化させていくことが重要なのだと気づきました。

そこで、私は、越前和紙の工房において職人さんの伝統的な技術に現代の用途や機能を与えて、伝統を未来へ繋ぐ方向性と、京都の自社工房で独自の新たな技術を使って革新を興し、その革新を未来の伝統に育てていくという、２つの方向性に仕事を分けました。伝統産業にとって、伝統を未来へ、革新を伝統へというどちらの方向性が欠けても、発展はないのではないかと思っています。

30年余りを経て、私は、美の探求には革新的な技術への挑戦がいかに大切なことかと実感しています。固定概念から抜け出した技術や表現方法を模索して、不可能に挑んでこそ、伝統は未来に拡がっていきます。私は、時代を超えて人の心に響き、時代の要望を満たす和紙作りに挑戦し続けたいと考えています。